Gai Jatra

Cette fête de la vache est célébrée chaque année en août/septembre. C'est l'un des festivals les plus populaires au Népal car il est plein d'humour, de satire, de comédie, de moquerie et en même temps, rempli également de tristesse.

Ce jour là, les satires et les plaisanteries sur quiconque sont légales. Selon la tradition, la famille qui a perdu un parent pendant la dernière année doit participer à un cortège en envoyant de jeunes garçons déguisés en vache marcher à travers les rues de Katmandou guidés par une vache. La vache est considérée comme une déesse et c'est également l'animal national du Népal. Ce festival permet également à beaucoup de gens qui on perdu un être cher, alors qu'ils essaient de se consoler, de voir qu'ils ne sont pas les seuls dans ce cas, et cela leur apprend aussi à accepter la mort comme une partie de la vie.

Guru Purnima

Cette fête se situe le jour de la pleine lune (Purnima), au mois d'Ashadh (juillet/août) dans le calendrier Hindou.

Il est traditionnellement célébré par les hindous comme l'anniversaire de la naissance du Sage Krishna-dwaipayana Vyasa, auteur d'un livre culte dans la religion hindoue: le Mahabharata. Vyasa est aussi reconnu comme le Guru des Gurus.
Ce jour-là, les dévots effectuent des offrandes (pujas) à leur Guru.

Krishna Janmastami

Krishna Janmastami, c'est l'anniversaire de la naissance du seigneur Krishna, le grand héros épique du Mahabharata, anniversaire célébré dans tout le pays.

Ce jour-là, les gens remplissent les temples du seigneur Krishna, un dieu espiègle qui, selon la mythologie hindoue, a tué son oncle Kanksa pour soulager son peuple de la tyrannie.
Le point fort de cette fête est célébré au temple de Lord Krishna à Patan et à Changu Narayan où les femmes dans leur sari rouge rendent hommage au seigneur Krishna en offrant des lampes de cérémonies.

Indrajatra

Indra est le dieu de la pluie pour les hindous.

Ce festival dure huit jours et est célébré à la fois par les bouddhistes et les hindouistes. Les réjouissances comprennent des chants ainsi que des dances masquées. Une des principales attraction de cette fête est le chariot de la Kumari (petite déesse vivante) qui est tiré dans les rues de la ville de Katmandou. La foule excitée, des acteurs aux spectateurs, envahit les rues. Une des dances les plus populaires, est celle d'un danceur avec un masque à tête d'éléphant. Chaque soir, on peut entendre dans les rues, le son des tambours et le martèlement des pieds des danseurs masqués.

Dasain

Dashain est le festival népalais le plus important et le plus largement célébré . Il s'achève habituellement le premier jour du mois d'Aswin. La célébration se déroule durant deux semaines pleines.

Le premier jour du festival est connu sous le nom de Ghatasthapana. Selon la tradition, tous les dévots hindous doivent prendre un bain tôt le matin dans la rivière sacrée et rapporter, au retour, du sable du lit de la rivière. En même temps, un petit pot d'argile est rempli avec de l'eau à partir de la même rivière et placé sur le sable. Des graines sont plantées dans ce pot et poussent pendant neuf jours. Comme dans d'autres festivals népalais, ce rituel a une signification spécifique. Dans ce cas-ci, l'eau de la rivière représente la déesse mère Durga, qui, selon la légende, écrasa beaucoup de puissantes hordes de démons dans une bataille épique. Pour les neuf jours suivants, les devôts, vont à différents endroits prévus pour se baigner tôt le matin.

Le principal évènement suivant se produit le 7ème jour du festival, quand des fleurs et feuilles sacrées sont apportées du vieux palais du roi Prithvi Narayan Shah à Gorkha. Quand les fleurs atteignent Katmandu, il y a un grand cortège à la porte de Hanuman Dhoka où les fanfares attendent pour célébrer l'occasion. En même temps, des fusils et des canons tirent des coups sur l'aire de parade de Tundikhel.

Le huitième jour du festival est connu comme Mahashtami et est marqué par un jeûne de tous les hindous orthodoxes. Le matin, des sacrifices animaux sont effectués aux temples consacrés à la déesse Durga.

Le neuvième jour, tous les temples consacrés à la déesse Durga sont baignés dans le sang des sacrifices. Ce jour, même les véhicules et d'autres objets mécaniques sont adorés et sacrifiés afin d'empêcher des accidents pendant la prochaine année. De même, tous les outils, armes et instruments de toutes les professions sont vénérés, dans l'espoir que Durga consacrera leur usage et leur précision. En soirée, il y a une grande cérémonie de sacrifices au temple de Taleju, près de Hanuman Dhoka.

Le dixième jour, connu sous le nom de Vijaya Dashami, ou jour de la victoire, on atteint le moment culminant de la célébration de Dashain. Ce jour-là, tous les hindous sont censés rendre visite à leurs aînés ou parents, en commençant par leurs propres parents. Le but principal de cette visite est de recevoir la tika et les pousses d'orge connues sous le nom de jamara. La tika est un point ou une tache rouge placée sur le front du visiteur par le parent aîné. En outre, fréquemment utilisé dans d'autres festivals et même dans le culte quotidien, la tika se compose de poudre vermillon, de riz et de lait caillé. Toutes les visites ne peuvent pas être accomplies en un jour; elles continuent alors jusqu'à la fin du festival. Durant ce même jour, des orchestres défilent dans les rues de la capitale.

Tihar

Après Dasain, Tihar est probablement le deuxième festival le plus important du Népal.

Le premier jour du festival est le jour des corbeaux. Le matin tôt, les dévôts se baignent dans la Bagmati ou dans une autre rivière. Après ça, ils allument une petite lampe faite d'ouate et d'huile de moutarde, et la place dans un récipient fait de feuilles. La première partie de chaque repas de famille est offerte aux corbeaux.

Le deuxième jour est connu comme le jour du chien. A cette occasion, les népalais mettent une tika rouge sur leur front ainsi que des guirlandes de fleurs autour du cou. Les chiens sont ainsi vénérés et les gens leur offrent de grandes assiettes de nourriture, contenant aussi beaucoup de friandises.

Le jour suivant est le jour de la vache; ces animaux sont également fêtés de la même façon que les chiens la veille. Ce jour est bien le plus important. Laxmi Puja, le jour où l'on vénère Laxmi, la déesse de la richesse et de l'abondance. Dans la soirée, de petites bougies ou lampes à beurre sont allumées et placées devant l'entrée principale de chaque maison ainsi que sur les appuis de fenêtres. C'est un très beau spectacle que toutes ces petites lumières qui remplissent toute la ville ou le village.

Le quatrième jour de Tihar est un jour "personnel", consacré à la réalisation de l'individu. Chacun essaie de vénérer sa propre âme, de faciliter ainsi l'installation de l'esprit dans son propre corps.

Le cinquième jour ou Bhai Tika, est le dernier jour de Tihar. Ce jour-là, chaque soeur vénère ses frères en plaçant une tika multicolore sur leurs fronts et en leur offrant des bénédictions. Les frères donnent alors, à leur tour, la tika à leurs soeurs après quoi, des cadeaux sont également échangés. Comme dans beaucoup d'autres festivals, Tihar se termine dans une grande fête réunissant tous les membres de la famille.

Lhosar

C'est le Nouvel An des Tibétains et Sherpas du Népal qui tombe en février

Les monastères bouddhistes de Katmandou comme Bodnath, Swayambhunath sont décorés de drapeaux de prières aux couleurs vives. Les gens exécutent leurs danses traditionnelles et accueillent la nouvelle année avec fêtes et réunions de famille durant lesquelles ils échangent des cadeaux. Ils portent alors leur nouveaux vêtements et leurs plus beaux bijoux.

Maha Shivaratri

Shivaratri ou la nuit du Seigneur Shiva qui tombe quelque part entre février et mars est l'un des grands festivals du Népal.

Cette journée est consacrée au Seigneur des seigneurs: Lord Shiva ou Mahadev, qui vivait au Mont Kailash dans l'Himalaya. Lord Shiva est le Dieu le plus adoré dans la religion hindoue. Plus de 100000 dévots hindous partis de l'Inde et d'Asie du Sud-Est trois semaines avant le festival se réunissent à Pashupatinath à l'intérieur et autour du temple (l'un des sanctuaires Hindous les plus sacrés de Katmandou) pour rendre hommage à leur Seigneur Shiva le jour de son anniversaire. "Pashupatinath" signifie littéralement "le Seigneur des animaux», le Seigneur Shiva étant considéré comme le gardien et le protecteur de tout ce qui existe dans le royaume himalayen. En cette sainte journée, dès l'aube et durant toute la journée, les fidèles se plongent dans la rivière sacrée et se réchauffent autour de feux car c'est encore l'hiver au Népal. Les dévots s'adonnent également librement à la marijuana et à d'autres substances toxiques; ces pratiques sont supposées plaire au Seigneur Shiva, et l'usage de la marijuana est autorisé uniquement durant cette journée sacrée.

Holi

Ce festival d'eau et de couleur qui se situe entre les mois de février et mars, est également connu sous le nom de "Phagu» au Népal.

Cette journée est observée pour se réjouir de l'extermination du démon femelle Holika qui, avec son frère le Roi a comploté pour tuer son fils Pralhad, un fervent dévot du Seigneur Vishnu. Ce jour-là, les gens joyeux, surtout les jeunes, errent dans les rues en groupes à pied ou en véhicules bariolés de couleurs et avec les habitants des maisons, se lancent mutuellement des ballons remplis d'eau de couleur.

Bouddha Jayanti

Bouddha Jayanti, aussi connu sous le nom de Bouddha Purnima est le plus sacré des festivals bouddhistes.

Bouddha Purnima (Anniversaire de Bouddha) est célébrée en mémoire du Seigneur Bouddha qui est le fondateur du bouddhisme. Cette journée est l'anniversaire de la naissance de Bouddha. Elle tombe à la pleine lune du quatrième mois lunaire (mois de Vaisakh) c'est-à-dire Avril ou Mai. Cette journée commémore trois événements importants de la vie de Bouddha:
- Sa naissance en 623 avant notre ère.
- Son Illumination, c'est-à-dire la réalisation de la sagesse suprême, 588 av JC.
- l'atteinte du Nirvana, c'est-à-dire l'extinction complète de sa vie terrestre à l'âge de 80 ans.
Ce jour est donc un jour béni pour trois raisons.
Bouddha est considéré comme le neuvième avatar (incarnation) de Vishnu (gardien dans la Sainte Trinité hindoue créateur-gardien-destructeur). Gautam Bouddha a vécu et est mort durant le cinquième siècle avant l'ère chrétienne. Bouddha signifie "éclairé (quelqu'un qui est complètement libéré de tous ses défauts et qui a levé tous les obstacles psychiques).